24 juin 1884

Naissance à Ústí nad Orlicí, (aujourd’hui en République tchèque) de Fritz Löhner-Beda, de son vrai nom Bedřich Löwy, écrivain, parolier et librettiste autrichien, auteur de la Marche de Buchenwald.

Fritz Löhner-Beda est né le 24 juin 1883 dans une famille juive de Bohème du nom de Löwy. Son père emmene la famille à Vienne quand Fritz est encore enfant, et change le nom de famille en Löhner. Contrairement à beaucoup de ses camarades juifs à Vienne, Löhner-Beda est fier de son héritage juif et critique la tendance à la conversion parmi les Juifs de la classe moyenne.

Mais dès son adolescence, son plus grand amour est réservé à l’écriture et au monde du divertissement. Il publie des poèmes et des histoires sous le pseudonyme «Beda», un surnom dérivé d’un diminutif tchèque de son prénom Friedrich. (Certaines de ses oeuvres ont été publiés sous le nom de «Löhner», d’autres sous le nom de «Beda», et encore plus sous le nom de Löhner-Beda ou Beda-Löhner).

Poète et essayiste à succès, il publie dans des magazines, des journaux et des recueils de poésie. Il compose également de nombreuses chansons à succès et collabore avec des compositeurs d’opérettes.

En 1929, Löhner-Beda co-écrit le livret du « Land des Lächelns » (Le pays du sourire) de Franz Lehár, qui reste encore aujourd’hui une des opérettes les plus jouées, et qui confirme sa réputation d’un des auteurs de chansons les plus populaires de son temps.

Bien qu’il ait espéré que le succès de « Land des Lächelns » lui assurerait sa liberté, cela ne devait pas être.
Peu de temps après l’annexion de l’Autriche en mars 1938, Löhner-Beda, qui avait publiquement critiqué le régime nazi, est arrêté. Il est emmené à Dachau, et plus tard transféré à Buchenwald, où il co-écrit la «Buchenwaldlied» (le chant de Buchenwald).

« À la fin de 1938, le commandant du camp, Rödl, déclara: «Tous les autres camps ont une chanson, nous devons aussi avoir une chanson de Buchenwald. Celui qui en composera une, recevra 10 Marks »
Beaucoup de projets furent soumis par des « poètes » et des « compositeurs », mais ils ne collaient pas ou n’étaient pas approuvés par les chefs SS.
Seule la chanson, qui fut alors déclarée officiellement « hymne de Buchenwald », prévalut, parce que le Kapo du bureau de poste du camp, possèdait les relations nécessaires dans la SS. Le dit Kapo se présenta comme l’auteur des paroles et de la mélodie de la chanson. En réalité, la chanson avait été composée par deux détenus juifs autrichiens: le texte était de Löhner-Beda, la musique de Leopoldi, un chanteur de cabaret viennois.
La chanson devaient être répétée dans les blocs pendant le temps libre, jusqu’au jour où, après l’appel du soir – par un jour de la fin Décembre 1938 très froid et enneigé – ordre fut donné de: « chanter la chanson de Buchenwald! »
Bien sûr, cela ne pouvait pas marcher dès la première fois (11000 prisonniers étaient présents à l’appel).
Furieux, un Rödel puant l’alcool donne l’ordre d’arrêter et que chaque bloc sur le carré d’appel s’exerce jusqu’à ce que la chanson soit au point.
On peut imaginer quel concert infernal commença sur la place. Quand Rödl se rendit compte que ça ne marchait pas, il fit chanter ensemble strophe par strophe et répéter encore et encore.
C’est seulement après que le camp tout entier soit resté debout dans le froid le plus glacial pendant environ quatre heures, qu’il donna l’ordre de partir. Mais alors que chaque bloc faisait demi-tour et s’en retournait simplement au camp d’habitude, c’était différent cette fois. Par rangées de dix, chaque bloc devait défiler devant Rödl et d’autres chefs SS ivres en marchant d’un pas vigoureux et en chantant la chanson de Buchenwald. Malheur au bloc, qui n’était pas exactement aligné ou dont le chant n’était pas tout à fait conforme au souhait de Rödl!
Il devait s’en retourner et marcher à nouveau. Finalement, vers 10 heures du soir, nous sommes affamés et gelés sur nos pâtés de maisons. Cette scène dans l’hiver le plus profond, quand les gens affamés et glacés chantaient dans la lumière brillante des phares dans la neige blanche profonde et brillante sur la place d’appel, rappeler de façon indélébile chaque participant. »
(Témoignage de Stefan Heymann, ancien prisonnier, rédigé en 1945)

Voici le texte original…

Das Buchenwaldlied

Wenn der Tag erwacht, eh’ die Sonne lacht,
die Kolonnen ziehn zu des Tages Mühn
hinein in den grauenden Morgen.
Und der Wald ist schwarz und der Himmel rot,
und wir tragen im Brotsack ein Stückchen Brot
und im Herzen, im Herzen die Sorgen.

O Buchenwald, ich kann dich nicht vergessen,
weil du mein Schicksal bist.
Wer dich verließ, der kann es erst ermessen.
wie wundervoll die Freiheit ist!
O Buchenwald, wir jammern nicht und klagen,
und was auch unser Schicksal sei,
wir wollen ja zum Leben sagen,
denn einmal kommt der Tag: dann sind wir frei!

Und das Blut ist heiß und das Mädel fern,
und der Wind singt leis, und ich hab’ sie so gern,
wenn treu sie, ja treu sie nur bliebe!
Und die Steine sind hart, aber fest unser Tritt,
und wir tragen die Picken und Spaten mit
und im Herzen, im Herzen die Liebe.

O Buchenwald, ich kann …
Und die Nacht ist so kurz, und der Tag ist so lang,
doch ein Lied erklingt, das die Heimat sang.
Wir lassen den Mut uns nicht rauben.
Halte Schritt, Kamerad, und verlier nicht den Mut,
den wir tragen den Willen zum Leben im Blut
und im Herzen, im Herzen den Glauben.

O Buchenwald, ich kann …

… et une traduction en français.

La chanson de Buchenwald

Quand le jour se lève, avant que le soleil ne rie,
les colonnes s’en vont vers les travaux du jour
dans le matin gris.
Et la forêt est noire et le ciel est rouge,
et dans le sac à, pain, nous portons un morceau de pain
et dans le coeur, dans le coeur, des soucis.

O Buchenwald, je ne peux t’oublier,
car tu es mon destin.
Celui qui t’a quitté peut seul mesurer
combien merveilleuse est liberté!
O Buchenwald, nous ne nous lamentons ni ne nous plaignons
et quel que soit notre destin,
nous voulons dire oui à la vie,
car il viendra un jour, le jour: alors nous serons libres!

Et le sang est chaud et la jeune fille est loin,
et le vent est doux et je l’aime tellement,
si elle est fidèle, oui, qu’elle reste seulement fidèle!
Et les pierres sont dures, mais fermes est notre pas,
et nous emportons les pics et les pioches
et dans le coeur, dans le coeur, l’amour.

O Buchenwald, je peux …
Et la nuit est si courte, et le jour est si long
pourtant une chanson résonne qui chante la patrie.
Nous ne laissons pas le courage nous dérober.
Garde le pas, camarade, et ne perd pas courage,
nous portons la volonté de vivre dans le sang
et dans le coeur, dans le coeur, la foi.

O Buchenwald, je peux …

Löhner-Beda et son camarade Fritz Grünbaum étaient également des interprètes occasionnels lors de rassemblements informels, et les couplets et chants du premier étaient fréquemment joués dans des spectacles au camp.
Par un amer caprice du destin, c’est lors de l’internement de Löhner-Beda qu’une représentation de gala du « Land des Laechelns » se tint à Vienne en présence d’éminents dignitaires nazis.
Bien que conscient du sort de son collaborateur, Lehár resta silencieux. Malgré son énorme popularité auprès de Hitler, Lehár lui-même était dans une situation précaire, car il était marié à une femme juive. Néanmoins l’abandon de son ancien ami est particulièrement tragique: le conseiller culturel viennois Viktor Matejka, qui connaissait les deux hommes, estimait que «Löhner devait mourir car Lehár l’avait oublié».

Löhner-Beda fut transporté à Auschwitz en 1942 et mourut le 4 décembre. Plus de deux ans après sa mort, cependant, sa musique retentit triomphalement lorsque des soldats américains libérèrent Buchenwald, et que les prisonniers survivants chantèrent pour la première fois sa «Buchenwaldlied» en hommes libres.