25 décembre 2011

Décès à New-York de la magnifique chanteuse et pédagogue yiddish, Adrienne Cooper.

« Adrienne Cooper, une chanteuse d’origine américaine, enseignante et conservatrice de la musique yiddish, qui fut une pionnière dans l’effort pour maintenir vives sous la cendre les braises de cette langue pour de nouvelles générations, s’est éteinte le dimanche 25 décembre 2011, à Manhattan. Elle avait 65 ans.

Elle est morte des suites d’un cancer des surrénales, selon sa fille, Sarah Mina Gordon, qui est aussi une chanteuse yiddish.

Bien que le mouvement qu’Adrienne Cooper aida à démarrer dans les années 1970 et 1980 ait souvent été décrit comme un renouveau yiddish, les observateurs moins sentimentaux admettent qu’une véritable renaissance comme langue parlée parmi les Juifs laïques est improbable, alors que les survivants de la Shoah et les enfants des immigrants juifs du tournant du siècle, sont en train de disparaître. Mais grâce au travail d’enseignement et d’organisation d’Adrienne Cooper et d’une poignée d’autres, le klezmer est devenu un courant populaire de la musique grand public et des cours de yiddish sont dispensés dans des dizaines de facultés.

« Elle était en quelque sorte la mère du renouveau », a déclaré son amie Alicia Svigals, une violoniste klezmer.

Adrienne Cooper, dotée d’une voix de mezzo-soprano luxuriante et expressive et d’une ferveur de croisée, a conduit des douzaines de jeunes interprètes vers la musique yiddish et sa culture de base.

Elle a enseigné des chansons yiddish – des chansons oubliées qu’elle a déterrées, pas seulement les marronniers bien-aimés comme « Rozhinkes mit Mandlen » – dans un programme yiddish donné à l’Université de Columbia par l’Institut YIVO pour la Recherche Yiddish et des programmes qu’elle a organisés dans ses fonctions de directeur culturel au Arbeter Ring. Ses interprétations étaient enrichies par la mise en contexte qu’elle apportait grâce à ses études d’Histoire.

« Ses interprétations ont une profondeur et une flamme émotionnelle qui faisait apparaître clairement qu’elle comprenait d’où ces chansons venaient », a déclaré Samuel Norich, rédacteur du journal juif « The Forward ».

Elle fut l’une des deux fondatrices de « KlezKamp », qui se réunit chaque année à la fin décembre dans les Catskills et est devenu un incubateur de musiciens klezmer comme le clarinettiste Michael Winograd et une académie intermittente de la culture yiddish. Il attire chaque année des centaines de musiciens, connaisseurs de la langue yiddish et anthropologues amateurs désireux de se plonger dans les cultures juives éteintes d’Europe de l’Est.

Adrienne Cooper, qui a appelé ce rassemblement « un shtetl volant » et y a enseigné, était la directrice adjointe du YIVO au début des années 1980, quand elle transforma la suggestion d’un archiviste de musique de ploucs en réalité, en persuadant des officiels comme Samuel Norich , alors directeur exécutif du YIVO, de le financer.

Le décès d’Adrienne Cooper est survenu juste au moment où le KlezKamp se réunissait à Kerhonkson. Henry Sapoznik, fils d’un hazan ukrainien et l’archiviste qui était l’autre fondateur, a déclaré que la nouvelle assombrissait le festival mais que d’un autre côté « les gens se rendent compte que son apport est vraiment là. « 

Dans la notice de son dernier album, « Enchanted », Adrienne Cooper a écrit qu’elle et ses amis ont étreint le yiddish pour ses « délices difficiles à décrire, pour la rage qu’il porte à l’injustice, pour son poids merveilleux sur la langue, pour l’arche qu’il forme entre les différents pôles de l’identité juive – de l’outre-monde à ce bas-monde, de la résilience à la grâce – et pour les étonnants ushpizin, ces esprits invités inattendus, qui se présentent et ont quelque chose à dire.

Adrienne Cooper était une artiste intrépide, chantant les colporteurs vagabonds, les poètes yiddish, les chefs syndicaux, les maîtres hassidiques, et même le gefilte fish. Féministe ardente, elle a souvent chanté les luttes des femmes.

Elle a chanté et enregistré avec des artistes klezmer comme Alicia Svigals et des groupes comme Kapelye, les Klezmatics, les Klezmer Brass All-Stars et le Flying Bulgar Klezmer Band. Elle a apporté la musique des taudis et des ghettos au Carnegie Hall et dans les salles de concert européennes.

Elle a également composé de la musique yiddish avec sa partenaire, la pianiste Marilyn Lerner, et la poète Beyle Schaechter-Gottesman, et a créé plusieurs œuvres musicales: « Les Mémoires de Gluckel de Hameln »; « Esn: Chansons de cuisine », où un festin était cuisiné sur scène; et « Ghetto Tango », qu’elle a écrit avec Zalmen Mlotek, directeur artistique du National Yiddish Theater – Folksbiene.

Adrienne Cooper était née le 1er septembre 1946, à Oakland, en Californie. Contrairement à Samuel Norich et Henry Sapoznik, élevés dans des familles de réfugiés d où on parlait yiddish, Adrienne Cooper grandit dans une famille anglophone. Mais elle était entourée de musique juive – sa mère, Buni, jouait à l’opéra et dans les music-halls, son grand-père était un chef de prière dans une synagogue et sa grand-mère avait gravé des disques de cire de chansons folkloriques yiddish.

Elle a étudié la musique vocale avec le professeur de sa mère, puis à Jérusalem, où elle a également terminé ses études de premier cycle à l’Université hébraïque. Elle a obtenu une maîtrise en histoire de l’Université de Chicago, puis à New York avec Lazar Weiner, compositeur de chansons yiddish, et Wolf Younin, poète et parolier.

« Elle s’intéressait aux gens exprimant leur judaïsme à travers leur langue et leur culture », a déclaré sa fille. « Elle a appris aux gens comment le faire. »

Radio Yiddish Pour Tous lui rend hommage toute cette semaine avec MIKVEH, un de ses albums les plus réussis et émouvants.

(d’après Joseph Berger, le New York Times du 28 décembre 2011)