18 novembre 1951
Naissance à Petah Tikva de Dovid « Dudu » Fisher.
« C’était au début de 1973 et j’avais récemment terminé mon service militaire, dans la chorale rabbinique. Mon plan était d’aller étudier la dentisterie », explique l’expansif chanteur et interprète de 63 ans. Il est assis dans la salle à manger d’un hôtel bondé de Jérusalem où il passe « Hol Hamoed Passover » avec tout son clan – sa femme Yaffa, leurs trois enfants adultes et leurs trois petits-enfants.
« Un soir, j’assistais au mariage d’un ami et on m’a fait l’honneur de chanter la bénédiction « shehecheyanu » sous la huppa », dit-il. « Ensuite, un invité que je ne connaissais pas est venu me voir et m’a demandé où j’étais chantre. Je lui ai dit que je n’avais que 21 ans et que je prévoyais aller à l’école de médecine dentaire. »
« ‘Es-tu fou? Avec ta voix, tu vas passer ta vie dans la bouche des gens? » Il se présenta sous le nom de Morris Hirsch, président d’une synagogue de Winnipeg, et m’offrit 5 000 $ pour venir chanter pour les fêtes de Tichri. Je ne savais pas vraiment comment conduire les offices, mais nous nous sommes serré la main là-dessus et j’ai pu acheter ma première voiture. »
Comme la plupart des opportunités dans la vie de Fisher, son passage à Winnipeg fut un grand succès, après un cours accéléré avec un professeur rabbinique. Et l’expérience mit ses rêves dentaires au panier.
« J’étais très flatté par l’admiration et les compliments », se souvient-il. « Toutes les mères venaient me présenter leurs « Harriets »et leurs « Janets ». Je me promenais comme un paon ».
Le triomphe se termina à Yom Kippour avec le déclenchement de la guerre, mais il lui fallut attendre jusqu’à Succot pour trouver une place dans un avion pour retourner en Israël et rejoindre son unité de réserves. Après la guerre, il fréquenta l’Académie de musique de Tel Aviv pendant deux ans. À 22 ans, il fut nommé Hazan de la Grande Synagogue de Tel Aviv.
Dudu Fisher a consacré les cinq dernières décennies à faire connaître la musique traditionnelle hassidique, yiddish et synagogale aux publics du monde entier. Et cours de route, il a quitté la catégorie des « artistes juifs » pour atteindre une renommée mondiale dans les années 1980 avec son interprétation du rôle de Jean Valjean dans la version de Broadway des « Misérables ».
D’après ses calculs, Fisher consacre environ 60% de son temps à se produire à l’étranger, y compris des séjours d’un mois tous les ans en Floride et à Branson, dans le Missouri, où il amène Jérusalem dans la Bible Belt. C’est un long parcours depuis les rues de Petah Tikva et de Tivon, où Fisher a grandi, en chantant dans des chorales de jeunes.
« J’ai toujours chanté, que ce soit dans une chorale de notre synagogue de Tivon ou dans une chorale de yeshiva au lycée ». À partir de là, il était naturel de rejoindre la chorale de Tsahal, mais je n’avais jamais pensé qu’il y avait quelque chose de spécial dans ma voix. Même à l’armée, je n’étais pas celui qui était choisi pour les solos. C’est la raison pour laquelle je n’avais jamais envisagé de chanter de manière professionnelle et que j’avais l’intention de devenir dentiste. »
Fisher accorde une grande importance à la famille et souligne qu’il est le produit de deux miracles, l’un du côté de sa mère et l’autre de celui de son père.
« Mon père était un survivant de Pologne, qui a été sauvé par une famille qui l’a cachée dans un bunker sous leur maison », dit-il. « Plusieurs années plus tard, il a décidé de rechercher les gens qui l’avaient sauvé et il les a retrouvés au début des années 1980. Nous leur envoyions des colis avec de la nourriture, des vêtements et de l’argent ».
Du côté de sa mère, Fisher raconte l’histoire de famille de la période où sa grand-mère avait eu une grossesse très difficile avec sa mère à Riga, en Lettonie. « Les médecins ont recommandé de mettre fin à la grossesse au neuvième mois pour sauver la vie de ma grand-mère. Elle a donc envoyé sa sœur prier pour elle dans un shul. Il faisait nuit et elle se tenait près du Aron Kodesh du côté des femmes et une autre femme lui a demandé ce qui n’allait pas.
« Lorsque ma tante le lui a expliqué, la femme a dit: « Viens avec moi » et l’a menée au Rabbi de Loubavitch. Après avoir entendu son récit, il lui a remis une note en yiddish – que nous avons toujours – qui disait: « Un bébé en bonne santé va naître, ne faites rien. » Elle se précipita à l’hôpital et les médecins arrivèrent en courant pour lui dire: « une heure après votre départ, votre sœur a eu un accouchement normal et une fille est née. » C’était ma mère.
« Donc, d’un côté, je suis le produit du Rebbe de Loubavitch et de l’autre, je suis le produit d’une famille chrétienne de Pologne qui a sauvé mon père et sa famille. Sans ces deux interventions, je ne serais pas ici. »
La foi de Fisher et son mode de vie traditionnel l’ont soutenu au fil des ans, mais ont également posé des problèmes pour sa carrière dans le monde du divertissement profane. Lorsqu’il commença sa carrière, il n’avait pas de conflit, car il s’épanouissait du côté des chantres, y compris un contrat de trois ans à Johannesburg et un concert annuel dans le cadre des fêtes de nouvel an au Kutsher’s Hotel dans les Catskills pendant 32 ans.
Mais, en 1986, une invitation à se produire lors d’un concert à Londres pour les orphelins s’avéra être une expérience qui changea la vie de Fisher, alors âgé de 34 ans.
« Je suis resté chez ma cousine Shirley à Londres afin que l’organisation puisse économiser les frais d’hôtel », se souvient-il. « Et j’ai continué à entendre cette musique pendant que je marchais dans la rue et quand j’étais chez elle. »
« Qu’est-ce que tu écoutes? » lui ai-je demandé. « Oh, c’est « Les Mis » et il faut voir le spectacle. Je l’ai vu et j’ai tout de suite pu t’y imaginer », m’a-t-elle répondu.
“Alors, je suis allé le voir, et boum! C’était ça. J’y suis retourné le lendemain.
Pendant le spectacle, j’étais assis à me dire: « Je peux le faire, je peux le faire ». »
Lorsqu’il fut retourné en Israël, Fisher rencontra son agent et lui dit qu’il ne voulait plus chanter de musique synagogale, yiddish ou hassidique. Il voulait être Jean Valjean dans « Les Misérables ».
« Il m’a demandé: » C’est quoi « Les Mis en hébreu? » Nous ne le savions ni l’un ni l’autre. Je suis donc allé à la librairie Steimatzky, juste en dessous de chez nous, pour leur demander le livre, dont j’ai découvert qu’il s’appelait « Aluvei Hahayim ». Je suis remonté en courant et le lui ai montré. Il a pris une brochure dans le tiroir de son bureau pour annoncer la saison à venir au Cameri Theatre. La production présentée était « Aluvei Hahayim ».
« Les morceaux du puzzle de ma vie ont été mis en place d’une manière que seule une puissance supérieure puisse organiser de cette manière », ajoute-t-il.
Fisher passa une audition pour le rôle au théâtre Cameri et l’emporta sur des candidats plus chevronnés, en partie grâce au soutien du metteur en scène du spectacle britannique, Stephen Pimlott.
« Stephen leur a dit: « Si vous ne prenez pas Dudu, alors je le ramène à Londres », se souvient Fisher.
« Les Misérables » devint le spectacle qui tint la scène le plus longtemps en Israël (1987-1990) et fit de Fisher une star dans le pays. Mais le pays n’était pas assez grand pour contenir son talent. Invité en Angleterre en 1988 pour participer à une commande royale pour une représentation des Misérables chez la Reine, Fisher impressionna le producteur Cameron Mackintosh, qui invita Fisher à rejoindre le casting du spectacle dans le West End, puis en 1993 à Broadway.
La seule stipulation de Fisher était d’être exempté des représentations hebdomadaires du vendredi soir et du samedi, ce que Mackintosh accepta de bonne grâce. Mais les batailles avec le syndicat « Actors Equity » sur la position de son remplaçant dans l’échelle salariales s’avérèrent finalement être un casse-tête de trop, et il quitta le spectacle en 1994.
« Cameron s’est battu pour moi pendant deux ans et quand je lui ai demandé pourquoi, il a dit deux choses », se souvient Fisher. « Tout d’abord, parce que je vous aime et je pense vraiment que vous étiez le meilleur Jean Valjean. Et deuxièmement, ne vous inquiétez pas, j’ai gagné beaucoup d’argent grâce à vous. Tous les « élus » qui ont vu Les Misérables sont revenus le voir pour vous. »
Mais à la suite de cette expérience, je suis maintenant connu à New York comme le premier acteur à ne pas paraître le vendredi soir. Je suis devenu le Sandy Koufax de Broadway », dit Fisher, en évoquant le grand joueur de baseball qui rata le championnat américain en raison de Yom Kippour. » Depuis lors, je n’ai jamais eu un autre contrat à Broadway. »
Mais même cela s’est avéré bénéfique pour Fisher, qui a ensuite lancé ses propres spectacles hors Broadway avec lesquels il est ensuite parti en tournée, notamment « Never On Friday », « Something Old, Something New », « Dudu Fisher Coming to America » et « Jérusalem ».
Il espère que le succès croissante de son show de six semaines à Branson, dans le Missouri, lui permettra d’acheter un petit théâtre où il pourra continuer à se produire au cours des prochaines décennies. Mais que ce rêve aboutisse ou non, Fisher continuera à chanter.
« Peu importe que je chante de la hazzanut ou que je joue dans un spectacle – pour moi, la scène est un lieu sacré », dit-il. « C’est ma vie. Le bonheur pour moi, c’est un micro à la main, une scène et un public. C’est là que j’espère mourir. »
A freylekhn geburtstog Dudu, biz 120!
(Source: Entretien avec David Brinn, Jerusalem Post, 23 avril 2015)